Οι κάθετες συμφωνίες υπό το φως του νέου Κανονισμού απαλλαγής κατά κατηγορία για κάθετες συμφωνίες, Κανονισμός (ΕΕ) 2022/720

Abstract

Η παρούσα διπλωματική εργασία αναφέρεται στο δίκαιο του ελεύθερου ανταγωνισμού σε σχέση με τον στόχο του ενωσιακού νομοθέτη να διασφαλίσει την προστασία του ελεύθερου και θεμιτού ανταγωνισμού μεταξύ των επιχειρήσεων. Συγκεκριμένα, αναπτύσσεται το ζήτημα των κάθετων συμφωνιών μεταξύ επιχειρήσεων, δηλαδή των συμφωνιών μεταξύ των επιχειρήσεων που δραστηριοποιούνται σε διαφορετικό επίπεδο της αλυσίδας παραγωγής. Επίσης, εξετάζεται το ζήτημα της απαγόρευσης των κάθετων περιορισμών, δηλαδή των περιορισμών που περιλαμβάνονται στις κάθετες συμφωνίες καθώς και των εξαιρέσεων που προβλέπονται στη συγκεκριμένη απαγόρευση («απαλλαγή»). Συναφώς, προηγείται η αναφορά στην έννοια των κάθετων συμφωνιών και κάθετων περιορισμών και οριοθετείται το νομοθετικό πλαίσιο που τις διέπει. Το κύριο μέρος της διπλωματικής εργασίας ασχολείται με το Κανονιστικό Πλαίσιο για την προστασία του ελεύθερου ανταγωνισμού, σύμφωνα με το οποίο τίθενται οι απαγορεύσεις και περιορισμοί σε κάθετες συμφωνίες μεταξύ επιχειρήσεων, καθώς και με το Κανονιστικό Πλαίσιο σύμφωνα με το οποίο προβλέπονται οι εξαιρέσεις από τις εν λόγω απαγορεύσεις και περιορισμούς στις κάθετες συμφωνίες μεταξύ των επιχειρήσεων. Ιδιαίτερη μνεία γίνεται στον Κανονισμό (ΕΕ) 2022/720 της Επιτροπής, της 10ης Μαΐου 2022, για την εφαρμογή του άρθρου 101 παράγραφος 3 της Συνθήκης για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης σε ορισμένες κατηγορίες κάθετων συμφωνιών και εναρμονισμένων πρακτικών, ο οποίος θεσπίστηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, εκτιμώντας τις θετικές επιπτώσεις από την εφαρμογή του προηγούμενου Κανονισμού (ΕΕ) 330/2010 και τις απαντήσεις σχετικών δημόσιων διαβουλεύσεων με την πείρα που είχε ήδη αποκτήσει από την εφαρμογή του προηγούμενου και λαμβάνοντας επίσης υπόψη το αναδιαμορφωμένο επιχειρηματικό περιβάλλον, επακόλουθο της άνθισης του ηλεκτρονικού εμπορίου και των διαδικτυακών πλατφορμών. Παράλληλα, με τον εν λόγω Κανονισμό η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξέδωσε και σχετικές Κατευθυντήριες Γραμμές που προσφέρουν περαιτέρω καθοδήγηση για την ερμηνεία και εφαρμογή του. Σημειώνεται εντός της εργασίας ότι οι συγκεκριμένες εξαιρέσεις των κάθετων συμφωνιών αποτελούν προϊόν του γεγονότος ότι οι αρνητικές συνέπειες από τις κάθετες συμφωνίες έναντι του ανταγωνισμού είναι αναμφίβολα μικρότερες από τις αρνητικές συνέπειες που επιφέρουν οι οριζόντιες συμφωνίες μεταξύ των επιχειρήσεων. Βεβαίως, σε ορισμένες περιπτώσεις τα θετικά αποτελέσματα που επιφέρουν στον ανταγωνισμό οι κάθετες συμφωνίες μπορεί να υπερκερνούν τις αρνητικές συνέπειες που προκαλούν.